¿Se pueden utilizar indistintamente el butano y el propano?

Los gases licuados del petróleo (GLP) como son el butano y el propano, son utilizados en los hogares para distintos usos, como pueden ser los aparatos de calefacción, el agua caliente o la cocina. Los motivos de ello son su precio económico, su adaptabilidad a diferentes funciones, su portabilidad y que son gases poco contaminantes.

Son muy similares entre ellos, pero también tienen algunas diferencias. En este artículo vamos a explicarte si se pueden utilizar indistintamente en aparatos de gas y cuál es mejor para cada situación.

¿Se puede usar propano en aparatos de butano?

El propano tiene una presión de vapor mayor y puede evaporarse incluso a temperaturas muy bajas. Esta diferencia de propiedades físicas hace que no todos los aparatos diseñados para butano estén equipados para manejar la mayor presión del propano sin modificaciones. 

Para poder usarlos indistintamente se deben tomar una serie de medidas:

• Verificación de compatibilidad: si bien algunos aparatos pueden manejar ambos gases con los ajustes adecuados, siempre es importante comprobar las especificaciones del fabricante antes de hacer el cambio.
• Sustitución del inyector de gas: el diámetro es diferente en cada uno de ellos.
• Modificación del regulador: para usar propano en un aparato de butano es necesario que el regulador se ajuste a mayor presión del gas a 37 mbar. Otra opción es la de cambiar la boquilla conectada a la bombona. 

Con estos cambios, los aparatos y sistemas pueden funcionar de igual manera independientemente del gas utilizado. Los que suelen traer más problemas son los aparatos de gas para su empleo en la cocina, esto se debe a que puede haber diferencias en el consumo y la intensidad de la llama. 

¿Se puede utilizar butano en aparatos de propano?

El butano tiene una presión de vapor menor y una temperatura de evaporación más alta. No se recomienda utilizar butano en aparatos de propano, ya que puede generar problemas de seguridad y rendimiento. Si bien es cierto que los aparatos de propano están preparados para funcionar con una presión mayor que la que proporciona el butano, en algunos casos, es posible adaptarlos. Para ello hay que cambiar los inyectores por unos de menor diámetro y ajustar el regulador de presión.

Debido a su temperatura de evaporación es necesario fijarse en el clima antes de utilizarlo o adaptarlo. El butano deja de evaporarse a temperaturas cercanas a los 0 °C. Esto significa que, en climas fríos, el butano en estado líquido dentro de la bombona no se convertirá en gas, impidiendo el funcionamiento del aparato.

Sin embargo, no todos los aparatos son convertibles. Antes de intentar cualquier modificación, es fundamental consultar el manual de instrucciones del aparato y/o contactar con un técnico cualificado.

¿Qué ocurre si utilizo indistintamente el butano y el propano?

Cómo hemos comentado en el apartado anterior, en algunos aparatos, si se toman las medidas de seguridad adecuadas sí es posible usar butano y propano en el hogar indistintamente. 

Sin embargo, emplearlos de forma intercambiable sin hacer las modificaciones puede tener consecuencias significativas:

• Eficiencia del aparato: el uso de propano en un aparato diseñado para butano podría generar un sobrecalentamiento. Usar butano en un aparato de propano sin adaptación podría resultar en un flujo de gas o combustión ineficiente al no evaporarse adecuadamente, con falta de potencia o incluso la imposibilidad de encenderse.
• Seguridad: las diferencias en la presión de los gases pueden llevar a situaciones peligrosas, como fugas si los aparatos no están ajustados correctamente. Con la acumulación de gas, si la presión no es la adecuada, este podría no quemarse correctamente y acumularse en el aparato o las tuberías.
• Durabilidad del equipo: a largo plazo, el uso incorrecto de estos gases puede dañar el equipo, reduciendo su vida útil.

En definitiva, realizar las adaptaciones necesarias en los aparatos según el tipo de GLP utilizado es imprescindible. También es importante conocer las características de cada uno y cuándo es mejor utilizar uno u otro.

¿Es mejor utilizar butano o propano?

Ambos gases cuentan con un gran poder calórico y son muy eficientes. No hay uno mejor que otro. El gas usado depende de tus necesidades energéticas, del tipo de aparato o electrodoméstico usado y de las condiciones climáticas de tu ubicación.

Hay que tener en cuenta que hay aparatos para ambos, cuya adaptación es muy sencilla. Por ejemplo:

• Para el agua caliente, muchos calentadores tienen la capacidad de funcionar con ambos gases sin problema. Esto se debe a la similitud de los modelos existentes en el mercado. Estos dispositivos suelen venir con una configuración de uno de ellos por defecto, pero para modificarlo solo es necesario reprogramarlo según las instrucciones.
• En el caso de la calefacción, las estufas suelen usarse con ambos gases y se marcan con la etiqueta “butano 30 mbar - propano 37 mbar”. Para estos aparatos, lo que se debe cambiar es la presión en el regulador según el tipo de GLP.

En otros aparatos más específicos, para escoger cuál es mejor en cada momento necesitas conocer bien sus características:

¿Cuándo es preferible usar butano?

El butano es una opción excelente para las barbacoas en épocas de verano o su empleo en interiores, ya que es un gas más eficiente en climas templados o cálidos y no tanto en temperaturas bajas. 

Es más fácil de almacenar en bombonas de menor tamaño y con materiales ligeros. Esto lo convierte en una opción perfecta para su uso en la cocina y la calefacción de forma puntual (en una segunda residencia) o de viaje en autocaravana. La mayoría de los aparatos suelen fabricarse para una presión de 30 mbar, por lo que no se necesitan cambios y este tiene gran potencia. Son aconsejables las bombonas de butano para equipos más pequeños y portátiles, así como para barbacoas de gas o estufas.

¿Cuándo es mejor utilizar propano?

El propano tiene mayor poder calorífico y es más adecuado para condiciones de frío. Este gas suele venderse en bombonas, a granel o en un depósito con materiales más resistentes como el hierro. 

Su capacidad de evaporarse incluso a temperaturas muy bajas lo convierte en la opción más versátil y confiable para calefacción en exteriores o calderas en climas extremos​.

Gracias a su eficiencia energética, con un pequeño consumo, lo hace perfecto para negocios, restaurantes o casas más grandes o poco urbanizadas. Si bien su precio es algo más alto, su duración también es superior.

El uso indistinto del butano y el propano requiere precauciones y ajustes técnicos específicos. Ambos gases tienen sus ventajas, pero elegir el adecuado dependerá de tus necesidades.

Si aún tienes dudas sobre qué bombona utilizar o cómo debes adaptarla, no dudes en echar un vistazo a las preguntas más frecuentes sobre ellas. Te ayudaremos a encontrar la mejor solución para tus necesidades.

Tanto si prefieres butano como propano, es importante adquirir bombonas de alta calidad para asegurar la seguridad y el rendimiento de tus aparatos. Pide tu bombona en Repsol y consíguela con una entrega rápida y un servicio al cliente confiable.