¿Qué es la energía solar fotovoltaica? 

La energía solar representa un papel cada vez más importante en la generación de electricidad. En 2022, su producción superó por primera vez a la del carbón en la Unión Europea, según datos de Eurostat. Además, los paneles fotovoltaicos representaron un 75 % de la nueva potencia renovable instalada ese año, de acuerdo con el último informe de la Agencia Internacional de la Energía (AIE).

Por tanto, resulta inevitable plantearse cómo se está consolidando la energía solar fotovoltaica hoy en día en Europa y en España. A continuación, te explicamos cuál es la situación de este tipo de generación. 

¿En qué consiste la energía solar fotovoltaica?

La energía solar fotovoltaica aprovecha la luz del sol para generar electricidad de forma directa. Este proceso se basa en el efecto fotoeléctrico, que ocurre cuando los fotones (es decir, las partículas de luz) inciden sobre materiales semiconductores, donde el silicio suele ser el más habitual. Al absorber la energía de los fotones, los electrones de estos materiales se liberan y generan una corriente eléctrica.

Los componentes básicos de los paneles solares son las células, que también son fabricadas principalmente con silicio. Esto se debe a que es un material con una estructura cristalina que facilita el movimiento de los electrones. Así, cuando la luz solar incide sobre ellas, los electrones liberados se mueven a través de un circuito externo, generando una corriente eléctrica continua. 

¿Qué beneficios tiene la energía solar fotovoltaica? 

Los beneficios del uso de paneles solares fotovoltaicos son múltiples, razón por la que se han convertido en una opción atractiva para satisfacer las necesidades energéticas, concentrando cada vez más inversiones públicas y privadas.

La energía solar no solo es una fuente de energía limpia e inagotable, sino que también contribuye a reducir la dependencia de los combustibles fósiles y a mitigar los efectos del cambio climático. Asimismo, supone una importante fuente de ahorro económico en el largo plazo. 

Otro beneficio significativo de la energía solar fotovoltaica es su versatilidad, debido a que puede adaptarse a una gran variedad de aplicaciones, desde la generación de electricidad para viviendas individuales hasta la alimentación de grandes instalaciones industriales. 

Además, puede contribuir a disminuir las pérdidas de energía asociadas a la transmisión a través de grandes redes eléctricas, ya que en muchos casos se genera directamente en el lugar en el que se va a usar.

También cabe destacar que los sistemas fotovoltaicos pueden integrarse fácilmente con otras tecnologías, como el almacenamiento del excedente energético en baterías o su incorporación a la red eléctrica, creando así sistemas energéticos más eficientes y resilientes. 

Plantas fotovoltaicas: ¿cómo funcionan?

Las placas son el corazón de cualquier sistema fotovoltaico y convierten la luz solar en electricidad de la siguiente forma:

• Captación de la luz: cuando la luz solar incide sobre una célula fotovoltaica, los fotones impactan en los electrones de los materiales semiconductores.
  
• Generación de corriente eléctrica: este impacto energético libera los electrones, generando una corriente eléctrica continua.
  
• Creación de un campo eléctrico: dentro de la célula fotovoltaica existe un campo eléctrico que obliga a los electrones a moverse en una dirección específica, de modo que se crea una corriente eléctrica utilizable.
• Transformación en corriente alterna: las células fotovoltaicas se conectan en serie y/o en paralelo para formar módulos o paneles solares, aumentando así la tensión y la corriente generada. Después, a través de un inversor, se transforma en corriente alterna para que sea más fácil de procesar.
• La energía llega a la red eléctrica o se almacena en baterías. 

También conviene recordar que hay dos tipos de sistemas fotovoltaicos:

• Conectadas a la red: se conectan a la red eléctrica, permitiendo inyectar el exceso de energía generado o consumir de ella cuando sea necesario. 
• Aisladas de la red: funcionan de forma autónoma, sin conexión a la red eléctrica, por lo que disponen de sus propias baterías para el almacenamiento. 

El papel de la energía solar fotovoltaica en la sostenibilidad 

La sostenibilidad es una de las metas cruciales en la lucha contra el cambio climático. La clave está en aprovechar al máximo los recursos disponibles y desarrollar modelos de consumo circulares. Una propuesta que se puede extrapolar a las energías y que sitúa a las renovables en una posición prioritaria. 

La fotovoltaica está reconocida hoy en día como una de las fuentes de energía más eficientes en este sentido. De hecho, constituye una pieza esencial para lograr un suministro completamente renovable. Por esta razón, instituciones internacionales y gobiernos de todo el mundo planean un incremento en su uso. 

Sin ir más lejos, la Unión Europea presenta una posición bastante ambiciosa al respecto, con distintas políticas (principalmente, subvenciones) que han permitido reducir los costes de la fotovoltaica en un 82 % en una década. Así, a través de la Estrategia de Energía Solar se pretende alcanzar los 320 GW en 2025 y los 600 GW en 2030. 

Según el informe European Market Outlook for Solar Power 2023-2027, elaborado por SolarPowerEurope, la Unión Europea marcó un récord en 2023, con un 56 GW de nuevas instalaciones. De este modo, la capacidad total comunitaria alcanza ya los 263 GW, un 27 % más que el año anterior.

Situación de la energía solar fotovoltaica en España 

España es uno de los países de la Unión Europea donde hay un mayor interés hacia energía solar fotovoltaica. En 2023, añadió 7,7 GW de energía solar fotovoltaica, por lo que la capacidad total alcanzó los 37,6 GW, según los datos de la AIE. Eso le convierte en el sexto país del mundo tanto en nuevas instalaciones como en capacidad acumulada. Además, lidera el ranking de penetración de energía solar fotovoltaica, con un 21,1 %.

La actualidad invita en cierto modo al optimismo. El auge de las comunidades renovables y la mayor inversión pública en placas solares fotovoltaicas son dos claves para el futuro. En Repsol contamos con diferentes vías para que puedas disfrutar del autoconsumo en tu vivienda, como Solar360, para la instalación de placas solars o Solmatch para unirte a una comunidad solar. En caso de tener poco espacio en tu vivienda, también puedes optar por nuestros kits autoinstalables.